Poser un regard sur le temple de Karnak, c’est plonger au cœur d’un voyage millénaire où chaque pierre murmure les secrets des pharaons. Mon passage dans cette cité des dieux fut une expérience bouleversante : l’émotion de contempler l’œuvre d’architectes passionnés, qui, pendant près de 1500 ans, ont façonné un espace de foi, de pouvoir et de mystère.
J’ai découvert l’Égypte lors d’un périple inoubliable à Louxor, où, au détour des allées et des reliefs, le temps semblait s’arrêter.
Venez avec moi explorer ce temple colossal, témoin de la grandeur de la Thèbes antique.
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Où se trouve le temple de Karnak ?
Le Temple de Karnak se situe sur la rive est de Louxor, dans l’ancienne capitale de Thèbes.
Installé au cœur d’un vaste complexe religieux, il se dresse fièrement sur plus de 100 hectares, invitant le visiteur à un périple dans le temps.
Est-ce que les temples de Louxor et Karnak sont les mêmes ?
Ce sont deux temples différents, situés à environ 3 kilomètres l’un de l’autre.
Quand a été construit le temple de Karnak ?
Le temple fut bâti et agrandi par une succession de pharaons sur près de 1500 ans, depuis le Moyen Empire jusqu’à l’époque ptolémaïque.
Chaque souverain a laissé son empreinte, transformant Karnak en une véritable ville des temples, où l’évolution artistique et religieuse de l’Égypte antique se reflète dans chaque relief et inscription.
Pourquoi le temple de Karnak est-il si célèbre?
Grâce à son agrandissement sur 1 500 ans, le complexe est très grand.
Sa grande salle hypostyle est la partie la plus célèbre et impressionnante du site. C’est la principale raison pour laquelle tant de voyageurs viennent visiter Karnak.
Comme le temple de Louxor, celui de Karnak fait partie des monuments de Thèbes antique et sa nécropole (Unesco).
L’allée des sphinx de Louxor à Karnak.
Le temple de Karnak se situe à environ 3kms du temple de Louxor. Les deux temples étaient reliés par l’allée des Sphinx.
Le long de cette allée, les prêtres de Karnak transportaient, dans leurs barques, les figurines des divinités thébaines jusqu’au temple de Louxor. Il s’agissait de la triade Amon, Dieu créateur ou disque solaire, son épouse, la Déesse de la Guerre Mout, et leur fils, le Dieu de la Lune, Khonsou.
Accompagnés de danseurs, musiciens, chanteurs et acrobates, les prêtres au crâne rasé empruntaient cette longue allée, en une procession admirée par les locaux.
Les statues des divinités étaient ensuite placées dans leur sanctuaire respectif et les cérémonies célébrant la crue annuelle du Nil commençaient.
La fête d’Opet (1) durait 10 jours, durant lesquels on faisait des offrandes de fleurs, parfums et nourriture aux Dieux, et où des rituels secrets étaient pratiqués par Pharaon et les prêtres.
A la fin des célébrations, les statues étaient ramenées par le fleuve, escortées par la barge du Pharaon.
Aujourd’hui, la Fête d’Opet est commémorée à travers le Moulid (2), la Fête de la fameuse Mosquée du Temple de Louxor, Abou el-Haggag ! Deux semaines avant le Ramadan, durant deux jours, Louxor revit la Fête d’Opet, avec notamment une procession de chars et d’un bateau géant, accompagnés de musiciens et danseurs. Je vous encourage vivement à consulter la note 2 en fin d’article. Il est tellement fascinant de voir comment les traditions de l’Egypte antique et les traditions actuelles se fondent dans cette fête, initiée il y a plus de 3 000 ans…
Pour me rendre au Temple de Karnak, j’ai bien évidemment emprunté à pied l’allée des Sphinx. Des 1 300 Sphinx d’origine, il en reste aujourd’hui environ 300… Et j’ai pris une calèche, les « taxis » de Louxor, pour le retour le long du Nil.
Sur les photos, vous verrez que les sphinx à tête de bélier portent une statue de Ramsès II entre les pattes.
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Qui a construit le temple de Karnak ?
Comme je vous l’ai indiqué plus haut, de nombreux pharaons ont contribué à la construction, puis à l’essor du temple, sur 1 500 ans. On trouve néanmoins fortement la trace de Ramsès II, à travers les statues et la grande salle hypostyle.
La Grande Cour du temple de Karnak.
Une fois passé l’allée des sphinx et le 1er pylône, on pénètre dans la grande cour, où certains sphinx à tête de bélier ont été rassemblés.
On y trouve un magnifique colosse de Ramsès II. Aux pieds du colosse, il ne s’agit pas de la Reine Néfertari, son épouse préférée, mais d’une de ses filles.
La colonne campaniforme (forme de cloche renversée) est le seul vestige d’un kiosque bâti par Taharqa (3), pharaon nubien de la XXVème dynastie – ont régné plus de 600 ans après Ramsès II (712-343 environ). Ce pharaon s’est réfugié à Thèbes après la conquête de la Basse et Moyenne-Egypte par le roi assyrien Assourbanipal.
Le sanctuaire de Ramsès III.
Dans la grande cour à droite, on trouve le sanctuaire, ou temple-reposoir de Ramsès III.
Le pylône est précédé de deux colosses du pharaon en marche.
Sa cour comprend des piliers avec statue osiriaque (Pharaon représenté sous la forme d’Osiris, le Dieu des morts).
Sur la 1ère photo, on peut également voir une des 3 chapelles des barques sacrées, au fond de la cour.
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La Grande Salle Hypostyle : un chef-d’œuvre de lumière et d’ombre
La salle hypostyle est sans doute le cœur palpitant de Karnak.
- Ce joyau architectural, avec ses 134 colonnes majestueuses disposées en 16 rangées, invite à une contemplation quasi mystique. Les 12 colonnes centrales, culminant à 21 mètres, semblent défier le ciel, tandis que les 122 colonnes plus modestes, d’environ 10 mètres, créent un corridor de lumière filtrée par des fenêtres à claire-voie.
- En foulant ce « jardin de papyrus en pierre », on ressent toute la puissance symbolique de la création, chaque colonne évoquant le marécage primordial du Noun, source de vie pour l’univers égyptien.
- Les reliefs et inscriptions, réalisés par des pharaons tels que Sety I et Ramesses II, raconteraient en silence les exploits militaires, les rituels sacrés et les offrandes destinées à honorer Amon-Rê.
- Le jeu subtil des ombres et des lumières crée une atmosphère quasi divine, invitant le visiteur à méditer sur la fragilité humaine face à l’éternité.
Les autres lieux à visiter dans le complexe de Karnak
- Le Temple de Montou
- Le Temple de Khonsou
- La Salle des Fêtes et des Offrandes
- Les Fresques et Inscriptions
Le Temple de Montou
Dédié au dieu de la guerre, Montou, ce temple incarne la force et la bravoure des anciens guerriers égyptiens. Ses reliefs, moins vastes que ceux du complexe d’Amon-Rê, offrent néanmoins des détails fascinants sur les rituels guerriers et les triomphes militaires, rappelant l’importance de la puissance martiale dans l’imaginaire pharaonique.
Le Temple de Khonsou
Situé dans l’enceinte de Mout, le temple de Khonsou est consacré au dieu de la lune, fils d’Amon et de Mout. Ce sanctuaire plus intime se distingue par ses colonnes élégantes et ses fresques colorées qui illustrent des scènes de processions et de rituels nocturnes. L’atmosphère y est à la fois mystérieuse et chaleureuse, invitant à la contemplation des cycles du temps et de la lune.
La Salle des Fêtes et des Offrandes
Un autre lieu fort du complexe est la salle des fêtes, où se déroulaient autrefois la Fête d’Opet et d’autres célébrations rituelles. Ici, les fresques détaillées et les inscriptions témoignent des rituels destinés à renouveler la puissance divine d’Amon et à assurer la fertilité de la terre. C’est un espace qui relie le divin au quotidien, une invitation à se laisser emporter par l’ivresse des traditions millénaires.
Les Fresques et Inscriptions
Parcourez les murs ornés de fresques et de hiéroglyphes qui relatent les exploits des pharaons. Ces œuvres d’art gravées dans la pierre sont non seulement des archives historiques, mais aussi des témoignages émouvants de la relation entre l’homme et le divin. Chaque détail est une invitation à découvrir les mystères et les légendes qui ont façonné l’Égypte antique.
Conclusion.
Visiter Karnak, c’est bien plus qu’un simple détour touristique : c’est une véritable immersion dans l’âme de l’Égypte antique.
Entre l’impressionnante grandeur de la salle hypostyle, la spiritualité des temples de Montou et Khonsou, et l’ambiance rituelle de la salle des fêtes, le complexe de Karnak offre une expérience sensorielle et émotionnelle unique. Laissez-vous porter par la magie des lieux et par la force intemporelle des légendes pharaoniques.
Alors, êtes-vous prêts à marcher sur les traces des anciens dieux et à ressentir toute la puissance de cette civilisation qui continue de fasciner le monde ?
Vous souhaitez visiter l’Egypte? Lisez mon article complet ici
Notes et références.
- Expert reveals secrets of Luxor’s Rams Road, Opet Festival – Egypt Today
- Moulid Festival of Abu’I Hajjaj – Google Arts and Culture
- Taharqa – Wikipédia
